“Estábamos produciendo muy poco, y las cosechas no podían mantenernos durante todo el año”, Nelly lo recuerda. Madre de siete hijos y agricultora con veinte años de experiencia, la angustia de las cosechas irregulares la consumía por completo. Una mala cosecha no solo afectaba económicamente a su familia, sino que también reducía sus comidas a solo dos al día. Su historia refleja la de muchos en su aldea de pescadores y agricultores, cerca de un lago en el distrito de Karonga, al norte de Malaui. Allí, las intensas lluvias hacen que los métodos agrícolas convencionales sean prácticamente imposibles. Toda la aldea está, literalmente, sumida en la inseguridad alimentaria: una realidad que obliga a las familias a luchar por sobrevivir temporada tras temporada sin una fuente confiable de alimento.

En 2019, Nelly comenzó a participar en Harvesting Prosperity and Resilience, un proyecto de agricultura sostenible implementado por Rise Against Hunger En colaboración con la Fundación para los Servicios de Apoyo Comunitario (FOCUS), el proyecto trabaja con 3,100 pequeños agricultores en los distritos de Karonga y Mzimba, en Malawi, para fortalecer la seguridad alimentaria y nutricional mediante la mejora de los métodos de producción, las prácticas nutricionales y los ingresos familiares.

Tan solo un año después, Nelly estaba lista para diversificar los cultivos de su finca. Lo que antes solo producía maíz, ahora florecía con sésamo, caupí, arroz y cacahuetes durante la temporada de lluvias (verano), además de maíz y hortalizas durante la temporada seca (invierno). Gracias a la capacitación en agricultura climáticamente inteligente, aprendió nuevas técnicas como la elaboración de abono, la siembra en hoyos, el acolchado, la rotación de cultivos y el cultivo intercalado. Con estas herramientas, la finca de Nelly empezó a prosperar.

Tras la temporada de cultivo 2023-2024, vendió suficiente cosecha para comprar una carreta tirada por bueyes. En la temporada 2024-2025, cosechó más de 500 kilos de productos, incluyendo 22 sacos de cacahuetes, siete de maíz, 12 latas de sésamo y tres de arroz. Con este excedente, pudo invertir en una motocicleta, que ahora utiliza para transportar los mandasi (buñuelos africanos) que cocina y vende, generando así otra fuente de ingresos para su familia.

La transformación va mucho más allá de sus finanzas. Nelly ahora tiene la estabilidad necesaria para mantener a su esposo e hijos. “Puedo comer diferentes tipos de alimentos, pagar la matrícula escolar de mis hijos y cumplir los sueños que he compartido con mi familia”, Ella sonríe radiante. “Ahora duermo tranquila sin ninguna preocupación por la comida o por pagar la matrícula escolar de los niños.”

Su liderazgo también ha crecido. Hoy, Nelly lidera el proyecto Cosechando Prosperidad y Resiliencia, donde enseña a otros agricultores de su distrito a adoptar prácticas resilientes al clima y que ahorran mano de obra. Al compartir sus conocimientos, multiplica su impacto, empoderando a sus vecinos para que experimenten la misma transformación que ella ha logrado.

En toda la comunidad de Nelly, la seguridad alimentaria y económica está en aumento. Lombani, un funcionario de extensión del gobierno para la región, explica: “Puedo ver que la comunidad se está transformando en el sentido de que en la zona hay seguridad alimentaria, de ingresos y nutricional. El desarrollo también se está produciendo a nivel familiar.”

Nelly reflexiona sobre lo que significa invertir en programas holísticos que aborden las causas profundas del hambre: “Ahora somos personas sanas. Los niños van a la escuela después de desayunar, y gracias a las prácticas de agricultura de conservación, obtenemos cosechas abundantes y variadas. Con el apoyo del proyecto, tenemos alimentos y, además, podemos comprar otros productos en el mercado después de vender nuestra producción.”

Este es el regalo que llena: un futuro lleno de estabilidad, fortaleza y esperanza. Llena las mesas de alimento, brinda seguridad a las familias y dota a las comunidades de los recursos necesarios para prosperar. Es una inversión en futuros arraigados en la resiliencia y la esperanza.